Trodaithe USAAF san Fheachtas Filipíneach 1944-1945 cuid 2

Chuir cath mór aeir thar Leyte ar an 7 Nollaig, tráth ar tháinig na Meiriceánaigh i dtír i gCuan Ormoc agus an iarracht chomhuaineach ag na Seapánaigh conmhaigh eile ann, aerárthach na n-aerárthaí sin ídithe go sealadach. Tharraing garastún Ormoc, a raibh 15 duine ann, siar go dtí na sléibhte ó thuaidh den oileán, ach bhí sé ina bhagairt dáiríre. Maidin na Nollag 000, maraíodh dhá chorparal de chuid bhriogáid na talún den 8ú FG, iad i mbáigín, agus luadh siad iad ag patról Seapánach.

Dhá lá ina dhiaidh sin, ar 10 Nollaig, rinne an 348ú FG (a raibh ceithre scuadrún sa chúlchiste acu in ionad trí cinn, go neamhthréith do ghrúpaí trodaire Mheiriceá), ag tuairisciú 11 lámhaigh síos gan chailliúint. Le linn patróil lae thar cheann an droichid i gCuan Ormoc, rinne píolótaí an aonaid seo idircheapadh cúigear trodaire Ki-61 Tony agus A6M Zeke amháin, chomh maith le ceithre bhuamadóir Ki-21 Sally agus buamadóir taiscéalaíochta Ki-46 Dinah. Bhí an Leifteanant James Curran i gceannas ar fhórsa de cheithre Thunderbolt a tháinig trasna ar phéire Ki-61s. Ag radharc an namhaid, rinne na píolótaí Seapáine iarracht a fhágáil - ar an drochuair síos an cnoc, a, i gcás cruinniú leis an P-47, a bhfuil luas tumadóireachta ollmhór, ní raibh aon seans rath. Mheabhraigh Curran: “Thosaigh mé pléasctha dhá shoicind. Strac cón na tine ó mo mheaisínghunnaí an t-inneall as a soicéad, ag scaradh go hiomlán ón gcuid eile den aerárthach é.

Bhain an ghníomhaíocht mhéadaithe seo de chuid Aerfhórsa na Seapáine le hiarracht chun conmhaigh eile a sheoladh go Leyte, ainmnithe TA-9, a d'fhág Mainile tráthnóna an lae chéanna. Áiríodh air na lastóirí Mino Maru, Sorachi Maru agus Tasmáin Maru le 4000 coisithe, bia agus lón lámhaigh, chomh maith leis na hárthaí tuirlingthe T.140 agus T.159 le dabhcha ar snámh agus 400 mara ar bord. In éineacht leo bhí na scriostóirí Yuzuki, Uzuki agus Kiri, chomh maith le sealgairí fomhuirí Ch-17 agus Ch-37.

Ordaíodh do cheannasaí an chonmhaigh teacht ar Palompon, lastuaidh d’Ormoc. Nuair a rinne an long agus trodaithe na long chogaidh ruathar an Chorsair ar maidin an 11 Nollaig, shocraigh sé, arna urghabháil ag bravado, briseadh isteach i gCuan Ormoc - áit ar thuirling na Meiriceánaigh ceithre lá ó shin!

Idir an dá linn, chuaigh aonaid Lightning isteach sa chath. Chuaigh an Leifteanant John Purdy ón 475ú FG ag rialuithe ceithre P-38 chun bád eitilte PBY Catalina a chlúdach a rinne oibríocht chuardaigh thar Mhuir Visayan (dobharlach measartha beag uisce atá suite sa chuid lárnach de na hOileáin Fhilipíneacha, idir na hOileáin Fhilipíneacha. Masbate sa tuaisceart, Leyte san oirthear, Cebu agus Negros sa deisceart agus Panay san iarthar). Ar an mbealach, bhuail siad le conmhaigh TA-9. D’ordaigh Purdy d’fhoireann na Catalina dul i bhfolach sna scamaill agus dul i dtreo na trodaithe Seapánacha a bhí ag dul timpeall ar an conmhaigh:

Mar a tháinig mé níos gaire, thug mé faoi deara níos mó agus níos mó trodaithe Seapáine. Measaim go bhfuil 20 go 30 acu, suite ar airde éagsúla, ó 500 go 7000 troigh. Caithfidh gur thug a gcuid píolótaí faoi deara sinn, ach - rud aisteach go leor - níor thug siad aird orainn, níor thug siad ach a gcéimeanna beagán le chéile. Gan dabht bhí an cúram orthu an Conmhaigh a chosaint ar gach costas. Ní raibh siad ag iarraidh dul isteach i scartach le ceithre eitleán. Tá mé cinnte gur ghlac siad mar bhaoite sinn chun iad a bhaint de na longa. Lean siad ionsaí na mbuamadóirí - ní raibh na trodaithe in ann mórán damáiste a dhéanamh don cholún.

Nuair a shroicheamar 22 troigh [000 6700 m], d’fhéach mé timpeall. Ní raibh aon rud amhrasach thuas staighre. I bhfad thíos, chonaic mé grúpa trodaithe Seapáine. Bhí a fhios agam an éagothroime cumhachta - ní raibh mé chun dul i ngleic le trodaithe 20-30 - ach mheas mé go bhféadfaimis ionsaí tapa a sheoladh go sábháilte ar a gclúdach barr. Dá n-éireodh sé te, d'fhéadfaimis rith abhaile - thug an t-ionsaí cumhachta suas go leor luas dúinn chun éalú uathu. Rinne mé cinnte gur thuig gach duine cad ba mhian liom a dhéanamh. Bhí orainn cloí le chéile agus a leithéid de sheasamh a ghlacadh go bhféadfaimis leanúint ar aghaidh ag eitilt díreach go dtí an bonn tar éis an ionsaí.

Dúirt mé le mo phíolótaí sprioc a phiocadh agus tumadóireacht a dhéanamh i ndiaidh an ionsaithe agus dul isteach leis na cinn eile ar an taobh eile de fhoirmiú na Seapáine. Sheiceáil mé an ceantar thart orainn arís chun a chinntiú go raibh muid sábháilte, agus thosaigh muid a shíolraigh. Dírímid orthu siúd atá ar an mbarr. Thosaigh siad a Dodge an rollóirí, ag rith i ngach treo; ceachtar acu iarracht troid.

Bhuail mé eireaball Oscar agus scaoil mé pléasctha gearr. Scairt sé ar dheis, las toitín, dhírigh sé a eitilt ar feadh nóiméad, ansin rith sé síos le leath-bairille. Thuairiscigh mé é seo níos déanaí mar dhamáiste. Beagnach láithreach, chonaic mé Oscar eile os mo chomhair. Agus é ag 80 céim, scaoil mé 200 slat agus é ag casadh ar a chliabh agus ag tumadh géar. Chonaic mé go leor pléasctha de amas. Lean mé síos air. Thit sé isteach san fharraige cúpla míle ó Oileán Bantayan.

Tamall ó shin thugamar faoi deara go raibh na píolótaí Seapánacha a throid muid ag éirí níos lú agus níos lú taithí. Phléamar é seo inár ngrúpa. Bhí mé den tuairim go raibh na daoine a d’ionsaigh muid an lá sin i measc na ndaoine ba lú taithí a bhuail mé riamh. Nuair a chuaigh muid tríd a bhfoirmiú, thuig mé go bhfuil muid go hiomlán sábháilte ar a thaobh. Scanadh mé an spéir féachaint an raibh gach P-38 againn beo amach anseo. Thosaigh muid ag siúl i gciorcail, airde a fháil agus i gcónaí monatóireacht a dhéanamh ar an spás timpeall orainn. Nuair a mhothaigh mé go raibh gach rud faoi smacht againn, d'ordaigh mé ar an raidió: "Déanaimis é arís!"

An dara huair a leag mé mo shuí ar chúpla Oscar. Léim an ceannasaí go dtí an taobh sula raibh sé laistigh de raon na tine, mar sin ghlac mé suas lena wingman. Dhún mé go dtí 50 slat agus fired sé pléasctha gearr ag 10 céim. Chomh maith leis sin an uair seo chonaic mé amas iomadúla. Lean mé Oscar síos an cnoc go dtí gur bhuail sé timpeall cúig mhíle soir ó thuaidh ó Bantayan.

D'fhéadfaimis iad a scrios ar feadh i bhfad, ach thosaigh mé ag eagla nach mbeadh go leor breosla againn. Chinn mé go raibh sé in am dul ar ais go dtí an bunáit. Lámhaigh muid síos cúig; Chonaic mé conas a thit siad isteach san fharraige ceann ar cheann. Níor gortaíodh aon duine againn. Ní dóigh liom gur lámhaigh aon duine riamh orainn.

Ag an gcéad chéim dár dturas, is é sin, go dtí gur chuir mé an ABY ar ais, d'eitil muid ar bhreosla ó umair seachtracha. Ag féachaint ar an namhaid, chaith muid ar ais é agus aistrigh go dtí na tancanna is mó ar feadh ré an cath. Tar éis an cath, thosaigh muid ag athbhreoslaithe ó na tancanna sa chuid seachtrach de na sciatháin, rud ba chóir a bheith go leor dúinn don turas fillte ar fad. Bhí an méid a bhí fágtha sna príomh-umair le húsáid mar chúlchiste.

Agus muid ag druidim ar ais, chonaic mé go tobann gur léirigh na tomhasairí go raibh mo chuid umair ar an taobh amuigh de na sciatháin folamh. Bhí fadhb thromchúiseach agam. Ghlaoigh mé ar mo fho-chomhaltaí ar an raidió. Thuairiscigh gach duine ina dhiaidh sin go raibh an ceart ar fad acu. Chuimhnigh mé nuair a fuair muid ár P-38L-5, thuairiscigh na píolótaí sceitheadh ​​breosla ó na umair sciatháin seachtracha. Tarraingíodh amach é trí pholl beag a úsáideadh chun an brú san umar a chothromú agus é a fholmhú. Tharla an feiniméan seo nuair a chruthaigh an sreabhadh aer thar an sciathán brú chun an breosla a tharraingt as an umar. Sin an rud ba cheart a bheith tarlaithe domsa - chuaigh an breosla ó na codanna seachtracha de na sciatháin "feadóg". Bhí an míthuiscint orm go n-úsáidfinn teicníc barainneacht breosla é go n-éireoinn leis an mbonn, ach ar an mbealach chuamar ar aghaidh stoirme agus bhí orainn é a sheachaint.

Gan aon rogha, leifteanant. Roghnaigh Purdy barra gainimh amach ó chósta Oileán Cabugan Grande agus thuirling sé in uisce éadomhain. Cúpla nóiméad ina dhiaidh sin, tháinig na daoine dúchasacha le feiceáil, thug siad é ina gcurach go dtí an sráidbhaile is gaire agus chothaigh siad bia ríoga dó. Faoin am a chríochnaigh sé féasta, bhí bád eitilte ag fanacht leis ar chladach an oileáin, agus d'fhill sé ar an mbunáit. Ba iad an dá trodaithe a lámhaigh sé an lá sin a ceathrú agus a cúigiú bua. Faoi dheireadh an lae, thuairiscigh an 475ú FG dhá bhua eile as seachtar san iomlán.

Rinne píolótaí an 49ú FG ceithre chúilín (trodaithe amháin) a d'íoc siad le mothúcháin shuntasacha. Ar maidin, mhalartaigh grúpa de cheathrar P-38 dóiteáin leis na trodaithe a chosain an conmhaigh. Rug an Captaen Robert Aschenbrener ar Ki-44 Tojo a phléasc tar éis dó a bheith buailte. Píosaí miotail cnag ar an eitleán 2/l. Is é Harold Strom winger Aschenbrener. Chuaigh an t-inneall ceart trí thine. Bhí Strom ar tí paraisiúit nuair a chuaigh na lasracha amach go tobann, rud a thug deis don Lightning a ndearnadh damáiste dó Aerfort Tacloban a bhaint amach.