Убийцы подводных лодок. Авиация в борьбе с подводными лодками Кригсмарине часть 3

Эскортный авианосец USS Guadalcanal (CVE-60). На борту 12 Мстителей и девять Диких кошек.

Судьба U-Bootwaffe в 1944–1945 годах отражает постепенный, но неизбежный упадок вооруженных сил Третьего рейха. Подавляющее преимущество союзников в воздухе, на море и в криптографии окончательно склонило чашу весов на их сторону. Несмотря на единичные успехи и внедрение новаторских технологических решений, подводный флот Кригсмарине перестал оказывать какое-либо реальное влияние на дальнейший ход войны и мог в лучшем случае «лететь с честью» на дно.

Призрак высадки союзников в Норвегии или Франции означал, что большая часть подводных сил Кригсмарине была остановлена для оборонительных действий. В Атлантике подводные лодки, организованные разрозненными группами, должны были продолжать действовать против конвоев, но в меньших масштабах и только в восточной ее части, чтобы в случае высадки десанта атаковать флот вторжения как можно скорее. возможный.

По состоянию на 1 января 1944 г. в боевом составе находилось 160 подводных лодок: 122 типа VIIB/C/D, 31 типа IXB/C (не считая двух торпедоносцев типа VIIF и шести малых единиц типа II в Черном море), пять «подводных крейсеров» типа IXD2, по одному минному заградителю типа XB и одному кораблю снабжения типа XIV (т. н. «молочная корова»). Еще 181 находился в стадии строительства и 87 на этапе обучения экипажей, но новых кораблей едва хватило, чтобы покрыть текущие потери. В январе было введено в строй 20 подводных лодок, но при этом было потеряно 14; в феврале вступили в строй 19 кораблей, при этом 23 списаны со штата; в марте их было соответственно 19 и 24. Из 160 линейных подводных лодок, с которыми немцы вступили в пятый год войны, 128 находились в Атлантике, 19 в Норвегии и 13 в Средиземном море. В последующие месяцы по приказу Гитлера силы двух последних группировок увеличились — за счет атлантического флота, численность которого постепенно уменьшалась.

В то же время немцы работали над модернизацией оборудования подводных лодок, чтобы повысить их шансы в противостоянии с авиацией. Так называемые шноркели (шнорхели) позволяли всасывать воздух в дизеля и выбрасывать выхлопные газы при движении корабля на перископной глубине. Это технологически примитивное устройство, хотя и позволяло длительное плавание с малой осадкой, имело серьезные недостатки. Двигатели внутреннего сгорания, благодаря высокому уровню шума, позволяли легко обнаружить корабль по шумовым индикаторам, а также визуально, благодаря плавающим над водой выхлопным газам. В то время корабль был «глухим» (не мог пользоваться гидрофонами) и «слепым» (сильная вибрация делала невозможным использование перископа). Кроме того, выступающие «зазубрины» оставляли небольшой, но заметный след на водной поверхности, а в благоприятных погодных условиях (гладкое море) могли быть обнаружены РЛС АСВ. Что еще хуже, в случае затопления «храпов» морскими волнами устройство автоматически закрывало воздухозаборник, который двигатели начинали забирать изнутри корабля, что грозило удушьем для экипажа. U-2 стала первым кораблем, оснащенным ноздрями, отправившимся в боевой поход (539 января, из Лорьяна).

В последние годы войны стандартный набор зенитных орудий подводных лодок состоял из двух сдвоенных 20-мм пушек и одной 37-мм пушки. Немцам не хватало стратегического сырья, поэтому новые 37-мм пушки имели детали из материалов, подверженных коррозии, что приводило к заклиниванию орудия. Постоянно совершенствовались радар-детекторы, которые при всплытии оповещали корабль о том, что его отслеживает бортовой радар самолета или летающей лодки. Комплект FuMB-10 Borkum, пришедший на смену FuMB-9 Wanze (снят с производства в конце 1943 г.), осуществлял поиск в более широком диапазоне, но все еще в пределах метровых длин волн, излучаемых радарами ASV Mk II более старого поколения. FuMB-7 Naxos оказался гораздо эффективнее, работая в диапазоне длин волн от 8 до 12 см — обнаруживал более новые, 10-см РЛС ASV Mk III и VI (с использованием S-диапазона).

Еще одним устройством для борьбы с ВВС союзников стал тренажер FuMT-2 Thetis. Введенный в эксплуатацию в январе 1944 года, он должен был имитировать подводную лодку радиолокационными эхо-сигналами и тем самым провоцировать атаки на эту мнимую цель. Он состоял из мачты высотой в несколько метров, к которой крепились дипольные антенны, закрепленные на поплавке, удерживавшем аппарат на поверхности воды. Немцы надеялись, что эти «приманки», развернутые в больших количествах в Бискайском заливе, сорвут авиацию противника.

На европейской стороне Атлантики борьба с подводными лодками по-прежнему находилась в ведении британского прибрежного командования, которое по состоянию на 1 января 1944 г. имело в своем распоряжении для этой цели следующие эскадрильи:

- 15. Группа: 59-я и 86-я эскадрильи RAF (Liberatory Mk V/IIIA) в Балликелли, Северная Ирландия; 201-я эскадрилья RAF и 422-я и 423-я эскадрильи RCAF (летающие лодки Sunderland Mk III) в замке Арчдейл, Северная Ирландия;
- 16. Группа: 415-я эскадрилья RCAF (Wellington Mk XIII) в Бирчем-Ньютон, Восточная Англия; 547. Sqn RAF (Liberatory Mk V) на острове Торни, южная Англия;
- 18. Группа: 210-я эскадрилья RAF (летающие лодки Catalina Mk IB/IV) и норвежская 330-я эскадрилья RAF (Sunderland Mk II/III) в Саллом-Воу, Шетландские острова;
- 19. Группа: 10-я эскадрилья RAAF (Sunderland Mk II/III) в Маунт-Баттен, Юго-Западная Англия; 228-я эскадрилья RAF и 461-я эскадрилья RAAF (Sunderland Mk III) в доке Пемброк, Уэльс; 172-я и 612-я эскадрильи RAF и 407-я эскадрилья RCAF (Wellington Mk XII / XIV) в Чивеноре, Юго-Западная Англия; 224. Эскадрилья RAF (Liberatory Mk V) в Санкт-Петербурге. Эвал, Корнуолл; VB-103, -105 и -110 (эскадрильи Liberator ВМС США 7-го авиакрыла ВМС, оперативно подчиненные Береговому командованию) в Данксуэлле, Юго-Западная Англия; 58-я и 502-я эскадрильи RAF (Halifaxy Mk II) в Санкт-Петербурге. Дэвидс, Уэльс; 53-я и чешская 311-я эскадрилья RAF (Liberatory Mk V) в Больё, южная Англия; Польская 304-я эскадрилья RAF (Wellington Mk XIV) в Преданнаке, Корнуолл.

120-я эскадрилья RAF (Liberatory Mk I/III/V) дислоцировалась в Рейкьявике, Исландия; в Гибралтаре 202-я эскадрилья RAF (Cataliny Mk IB/IV) и 48-я и 233-я эскадрильи RAF (Hudsony Mk III/IIIA/VI); в Лангенсе, Азорские острова, 206-я и 220-я эскадрильи RAF (Flying Fortresses Mk II / IIA), 233-я эскадрилья RAF (Hudson Mk III / IIIA) и подразделение 172-й эскадрильи RAF (Wellington Mk XIV), а в Алжире 500. Sqn RAF (Hudson Mk III/V и Ventury Mk V).

Кроме того, в действиях против подводных лодок участвовали подразделения, оснащенные истребителями Beaufighter и Mosquito, а также ряд эскадрилий Британского Содружества, действовавших за пределами Берегового командования — в восточном Средиземноморье и у берегов Африки. Побережье Америки охраняли многочисленные эскадрильи ВМС США, канадской и бразильской авиации, но в 1944–1945 годах им было практически не с кем воевать. 15-е авиакрыло ВМС США (FAW-15) дислоцировалось в Марокко с тремя эскадрильями Liberator (VB-111, -112 и -114; последняя с марта): двумя Ventur (VB-127 и -132) и один Каталин (ВП-63).