MacArthur's Grim Reapers Stormtroopers - Lae to Rabaul

Stormtroopers MacArthur "Grim Reapers"

Tar éis do Chogadh an Aigéin Chiúin briseadh amach i mí na Nollag 1941, buaileadh an chuid is mó d'aerfhórsa na SA a bhí lonnaithe ann sna cathanna do na hOileáin Fhilipíneacha agus Java. Ag an am, allmhairíodh aonaid nua go tapa ó na Stáit Aontaithe chun stop a chur le leathnú na Seapáine i dtreo na hAstráile. Bhí an 3ú Grúpa Ionsaithe ar cheann acu sin, a fuair an leasainm brí leis na "Grim Reapers" sa deireadh.

Téann traidisiúin chruthú an 3ú grúpa ionsaithe siar go dtí 1918. Don chuid is mó den tréimhse idirchogadh, tugadh an Tríú Grúpa Ionsaí air, agus cé gur athainmníodh go foirmiúil é mar "grúpa buama" i 1939, go praiticiúil d'fhan sé ina ghrúpa ionsaithe. Cuireadh oiliúint ar thrí scuadrún den fhoirmiú (13ú, 89ú agus 90ú BS) ar aerárthach A-20 Havoc, agus an ceathrú (8ú BS) ar A-24 Banshee, leagan míleata de bhuamadóir tumadóireachta Dauntless US Navy SBD. Eitlíocht.

I chaos na chéad seachtainí den chogadh, socraíodh an 3ú grúpa ionsaí a chaitheamh i gcath san Aigéan Ciúin, ach gan an chuid is mó den aerárthach (stopadh gach A-20s sa tír ina raibh siad ceaptha chun patróil a dhéanamh ar an chósta ar thóir fomhuireáin namhaid) agus gan oifigigh shinsearacha (a bhí le húsáid chun aonad nua a fhoirmiú). Mar sin nuair a tháinig na Buainteoirí Grim amach anseo go dtí an Astráil ag deireadh mhí Feabhra 1942, níor thug siad ach dosaen A-24 leo, agus bhí an t-oifigeach is sinsearaí ina leifteanant. Ar an láthair, bhí a n-aerárthach i gceannas ag Coirnéal John Davis, ceannasaí an ghrúpa buamadóir scriosta 27, a chaill a A-24s sna cathanna do Java. Go gairid ina dhiaidh sin, ghlac Davis seilbh ar an 3ú Grúpa Ionsaithe ar fad, agus ghlac a chuid oifigeach poist cheannasaíochta i dtrí (de cheithre chomhábhar an aonaid) scuadrún.

Tháinig an nuacht is measa ón Nua-Ghuine. I mí an Mhárta, ghabh na Seapánaigh na bunáiteanna ag Lae agus Salamaua. Níor scar ach le Sléibhte Stanley Owen iad ó Port Moresby, an t-ionad deiridh de chuid na gComhghuaillithe ó thuaidh den Astráil. Ghrúpáil an Coirnéal Davis gach A-24 in aon scuadrún amháin (8ú BS) agus chaith sé isteach sa chath don Nua-Ghuine iad. Rinne an 3ú Grúpa Ionsaithe a chéad sortie ar an 1 Aibreán, 1942, ag eitilt sé A-24s, ag titim measartha cúig bhuama ar bhunáit na Seapáine ag Salamaua.

Ar an lá céanna, fuair an Coirnéal Davis (de réir leagan eile d'imeachtaí, leithreasú) Mitchell B-25Cs nua a bhí beartaithe le haghaidh eitlíochta na hÍsiltíre, agus d'fheistigh sé dhá scuadrún (13ú agus 90ú BS). Cúpla lá ina dhiaidh sin, an 6 Aibreán, 1942, threoraigh sé sé aerárthach i ruathar ar aerpháirc Gasmata ar chósta theas na Breataine Bige. Ba é, i ndáiríre, an chéad sortie i stair an B-25. Ós rud é go raibh an fad idir Port Moresby agus an sprioc 800 míle (beagnach 1300 km) sa dá threo, níor ghlac na heitleáin ach ceithre bhuamaí trí chéad punt, ach fós d'éirigh leo 30 buamadóir Seapánach a scriosadh ar an talamh.

Le linn an fheachtais i Java (Feabhra 1942), bhuail Davis le fear darbh ainm Paul Gunn, fear finscéal. Bhí iar-mheicneoir, píolótach agus teagascóir eitilte de chuid Chabhlach na Stát Aontaithe 42 nuair a d'aimsigh briseadh amach Chogadh an Aigéin Chiúin é sna hOileáin Fhilipíneacha, áit ar oibrigh sé mar phíolóta aerlíne príobháideach. Choigistigh Arm na SA na trí C-45 Beechcraft a d'eitil sé láithreach agus chuir sé ina chaptaen é. Sna seachtainí ina dhiaidh sin, rinne Gunn, ar a dtugtar Pappy mar gheall ar a aois, eitiltí dána i Beechcraft neamharmtha, ag aslonnú pearsanra míleata as na hOileáin Fhilipíneacha. Nuair a scaoil scaird trodaire Seapánach síos thar Mindanao é, shroich sé Aerpháirc Del Monte, áit, le cabhair ó mheicneoirí, deisigh sé buamadóir B-17 millte a d’úsáid sé chun iad a aslonnú go dtí an Astráil.

tarrthála ó mbraighdeanas.

Nuair a tháinig Davis ina cheannasaí ar an 3ú grúpa ionsaí, rinne Gunn iarracht cumas comhraic an aerárthaigh A-20 Havoc a mhéadú, ar a athfheistíodh an ceathrú scuadrún den aonad seo, an 89ú BS. Mheabhraigh Donald Hall, a bhí ina cheannaire ar scuadrún ag an am: “Bhí ár n-aerárthach feistithe le ceithre ghunna meaisín líne dhíreach 0,3 orlach [7,62 mm], agus mar sin ní raibh mórán cumhachta dóiteáin againn. Mar sin féin, ba é an teorannú is tromchúisí ag an gcéim seo ná raon gearr an A-20. Tháinig athrú suntasach ar an scéal nuair a cuireadh umar breosla 450 galún os comhair an chuain bhuama. Mar chúiteamh ar an laghdú ar ualach buama mar gheall ar an umar breosla a bheith ag glacadh le spás dóibh, d'iompaigh "Pappy" Gunn an A-20 ina aerárthach fíor-ionsaí, ag suiteáil ceithre ghunna meaisín leath-orlach [12,7-mm] sa srón. . eitleán, san áit a mbíodh an scóróir ina shuí. Mar sin cruthaíodh an chéad streifer, mar a tugadh ar an gcineál seo aerárthaigh i mBéarla (ón bhfocal strafe - to shoot). Sa tréimhse tosaigh, d'uasghrádaigh Gunn raidhfilí modhnaithe A-1 a dhíchóimeáil ó throdaithe P-20 decrepit.

Sula ndeachaigh an A-20 isteach sa chath, an 12-13 Aibreán, 1942, ghlac "Pappy" Gunn páirt sna turais BS 13th agus 90th chuig na hOileáin Fhilipíneacha. Ag feidhmiú ó Mindanao, bhuamáil deichniúr Mitchell ón dá scuadrún longa lastais Seapánacha i gcuan Cebu ar feadh dhá lá (cuireadh dhá cheann) sular cuireadh iallach orthu cúlú. Sa deireadh, bhí an Ginearál George Kenny - ceannasaí nua 5ú Aerfhórsa na SA - tógtha leis na modhnuithe a rinne Gunn ar aerárthach an ghrúpa ionsaithe 3, agus cheap sé é chuig a cheanncheathrú.

Idir an dá linn, rinne Mitchelle 13ú agus 90ú BS, tar éis dó filleadh ó na hOileáin Fhilipíneacha go Charters Towers i dtuaisceart na hAstráile, ionsaí ar bhunáiteanna na Seapáine sa Nua-Ghuine thar na míonna amach romhainn (athbhreoslaithe ag Port Moresby feadh na slí). D’fhulaing an dá scuadrún caillteanais mhóra – an chéad cheann ar 24 Aibreán. Ar an lá seo, d'fhág triúr criú den 90ú BS go Port Moresby, áit a raibh siad ceaptha ionsaí a dhéanamh ar Lae an lá dár gcionn. Tar éis dóibh cósta na Nua-Ghuine a shroicheadh, chaill siad a n-imthacaí. Ag dusk, nuair a rith siad as breosla, scaoil siad a gcuid buamaí isteach san fharraige agus sheol siad é in aice le Mariawate. Chuaigh roinnt buamaí i bhfostú i mbá buama an Nitemare Tojo a bhí á thriail ag an 3ú Leifteanant. Phléasc William Barker agus an t-eitleán chomh luath agus a bhuail sé san uisce. D’fhill foirne an dá fheithicil eile (“Chattanooga Choo Choo” agus “Salvo Sadie”) ar Chartres Towers an mhí dár gcionn tar éis go leor eachtraí. Níos déanaí, cailleadh roinnt aerárthach de chuid an ghrúpa ionsaithe XNUMX agus a gcuid foirne le linn eitiltí taiscéalaíochta aonair ar an taobh eile de Shléibhte Stanley Owen, ag tuairteáil isteach sa dufair mar gheall ar dhrochaimsir nó ar íospartaigh trodaithe namhaid iad.