F4U Corsair thar Okinawa Cuid 2
Corsair Navy-312 "Ficheall" le clár fichille tréith don scuadrún seo ar chlúdach an innill agus an rudder; Kadena, Aibreán 1945
Cuireadh tús le hoibríocht tuirlingthe Mheiriceá ar Okinawa ar 1 Aibreán, 1945, faoi chlúdach Thascfhórsa na n-iompróirí aerárthach 58. Cé gur ghlac aerárthaí iompróir-bhunaithe páirt sna cathanna don oileán thar an dá mhí atá romhainn, bhí an tasc chun tacú leis na fórsaí talún agus a chlúdaigh an cabhlach ionraidh de réir a chéile aistríodh chuig na muirí corsair a bhí lonnaithe ag na haerfoirt a gabhadh.
Glacadh leis sa phlean oibríochta go scaoilfí iompróirí aerárthaí Thascfhórsa 58 a luaithe is féidir faoin 10ú eitlíocht oirbheartaíochta. Bhí an foirmiú aistrithe seo comhdhéanta de 12 scuadrún Corsair agus trí scuadrún de throdaithe oíche F6F-5N Hellcat mar chuid de cheithre Aerghrúpaí Mara (MAGanna) a bhaineann leis an 2ú Sciathán Aerárthaí Mara (MAW, Sciathán Aerárthaí Mara) agus Sciathán Trodaire 301ú USAAF, ar a raibh de thrí scuadrún trodaire Thunderbolt P-47N.
tús Aibreán
Tháinig na chéad Corsairs (94 aerárthach san iomlán) go Okinawa ar 7 Aibreán. Bhain siad le trí scuadrún - Navy-224, -311 agus -411 - grúpáilte i MAG-31, a ghlac páirt i bhfeachtas Oileáin Marshall roimhe seo. Bhí an VMF-224 feistithe leis an leagan F4U-1D, agus thug an VMF-311 agus -441 an F4U-1C leo, malairt athraitheach armtha le ceithre gunna 20mm in ionad sé gunna meaisín 12,7mm. Tháinig scuadrúin MAG-31 a díbríodh ó na hiompróirí aerárthach coimhdeachta USS Breton agus Sitkoh Bay ag aerpháirc Yontan ar chósta thiar an oileáin a gabhadh ar an gcéad lá de na tuirlingthe.
Tháinig teacht an Corsair ag an am céanna leis an gcéad ionsaí ollmhór kamikaze (Kikusui 1) ar chabhlach ionraidh na SA. Rinne roinnt píolótaí VMF-311 idircheapadh buamadóir amháin Frances P1Y agus í ag iarraidh tuairteála isteach i gCuan Sitko. Lámhaigh síos ag ceolchoirm an captaen. Ralph McCormick agus Lt. Thit Kamikaze John Doherty isteach san uisce cúpla méadar ó thaobh an iompróra aerárthaigh. An mhaidin dár gcionn, thosaigh MAG-31 Corsairs ag patról ar ancaireacht an chabhlaigh agus scriostóirí faireachais radair.
Ar maidin báistí an 9 Aibreán, dhíbir Corsairy MAG-33s-VMF-312, -322, agus -323-ó na hiompróirí coimhdeachta USS Hollandia agus White Plains agus shroich siad Aerfort Cadena in aice láimhe. I gcás na dtrí scuadrún MAG-33 go léir, rinne Cath Okinawa ceiliúradh ar a gcéad chomhraic, cé gur bunaíodh iad beagnach dhá bhliain roimhe sin agus go raibh siad ag fanacht ó shin i leith le bheith in ann dul i mbun gnímh. Tháinig VMF-322 ón F4U-1D agus bhí an FG-1D (leagan ceadúnaithe déanta ag Goodyear Aviation Works) feistithe ag an dá scuadrún eile.
Bhain VMF-322 a chéad chaillteanas sé lá roimhe sin nuair a rinne roinnt Ki-599 Tonys ón 61ú Sentai a bhí ag feidhmiú ó Formosa ionsaí ar an árthaí tuirlingthe LST-105, a bhí ag iompar pearsanra agus trealamh an scuadrún. Bhuail duine de na trodaithe buama isteach i deic na loinge, rud a rinne dochar mór; cailleadh gach trealamh de VMF-322, gortaíodh naonúr ball den scuadrún.
Bhí aerfoirt Yontan agus Kadena cóngarach do na tránna tuirlingthe, áit ar cuireadh na haonaid troda ar fáil. Chruthaigh sé seo fadhb thromchúiseach, mar is minic a chruthaigh na longa, á gcosaint féin ó ionsaithe aeir, scáileán deataigh a shéid an ghaoth thar na rúidbhealaí. Ar an gcúis seo, ar 9 Aibreán ag Yeontan, bhuail triúr Korsei agus iad ag iarraidh teacht i dtír (fuair píolótach amháin), agus tháinig ceann eile i dtír ar an gcladach. Chun cúrsaí a dhéanamh níos measa, nuair a d’oscail an airtléire frith-aerárthach tine, thit clocha sneachta ar an dá aerpháirc, agus mar thoradh air sin gortaíodh i measc phearsanra na scuadrún Mara agus fuair siad bás fiú. Ina theannta sin, bhí aerpháirc Kadena trí thine ó ghunnaí Seapánacha 150-mm i bhfolach sna sléibhte ar feadh thart ar dhá sheachtain.
Ar 12 Aibreán, nuair a tháinig feabhas ar an aimsir, sheol eitlíocht an Chabhlaigh Impiriúil agus an t-arm an dara ionsaí kamikaze ollmhór (Kikusui 2). Le breacadh an lae, bhuamáil trodaithe Seapánacha aerpháirc Kadena, ag iarraidh an namhaid a "thuirlingt". Mheabhraigh an Leifteanant Albert Wells an chéad bua a scóráil an VMF-323 Rattlesnakes, a bhí i ndán a bheith ar an scuadrún Mara is rathúla i gCath Okinawa (an t-aon duine a bhain níos mó ná 100 bua amach): Shuigh muid sna cabs agus d'fhan duine éigin chun cinneadh a dhéanamh cad a bhí ar siúl againn. Bhí mé ag caint le príomhfheidhmeannach na seirbhísí talún, a bhí ina sheasamh ar sciathán an eitleáin, nuair a chonaic muid go tobann sraith rianairí ag bualadh ar an rúidbhealach. Chuireamar tús leis na hinnill, ach roimhe sin bhí an bháisteach chomh crua sin go ndeachaigh beagnach gach duine i bhfostú sa láib láithreach. Bhuail cuid againn an talamh lenár liáin ag iarraidh éalú. Sheas mé ar rian níos deacra, mar sin lámhaigh mé os comhair gach duine, cé gur sa dara cuid ba chóir dom a bheith tosaithe ach séú. Anois ní raibh aon smaoineamh agam cad ba cheart a dhéanamh. Bhí mé i m'aonar ar an rúidbhealach soir go siar. Níor chas ach an spéir liath. Chonaic mé an t-eitleán ag sciorradh ón tuaisceart agus bhuail mé túr rialaithe an aerfoirt. Bhí buile orm mar bhí a fhios agam go raibh sé díreach tar éis cuid againn a bhí istigh a mharú.
